拜登重返白宫，而美国正处于动荡之中。 大流行已经夺去了约40万美国人的生命。他上任的那个月，全国失业率为6.3%。一群暴徒冲进美国国会大厦，试图推翻2020年大选结果。特朗普总统任期内，奥巴马的遗产被大幅削减：平价医疗法案的核心个人强制条款被废除，环境法规被回滚，联邦司法系统（包括最高法院）充斥着保守派，伊朗核协议也被废弃。 在拜登上任13个月后，俄罗斯入侵了乌克兰。 然而，这位新总统似乎再次向美国证明自己是什么样的人，仿佛是一个不那么困扰的时代中走出来的“活化石”，一个78岁的旧时人物，好像没有意识到这个国家已经发生了多大的变化：他的就职演说中提到“团结”这个词八次，继续接受前国务卿马德琳·奥尔布赖特30年前对美国的描述，称其为“不可或缺的国家”。 在上任三个月后对国会发表的演讲中，他说：“没有任何事情在我们的能力之外。” 在过去的十年里，拜登与共和党的互动，主要限于与埃里克·坎托尔和米奇·麦康奈尔等领导人进行高层谈判，以及早些年与像约翰·麦凯恩、查克·哈格尔和林赛·格雷厄姆等志同道合的参议员，进行海外旅行。他没有与特朗普的“MAGA”运动中的任何人进行过对话。 他的前立法事务主任路易莎·泰瑞尔说：“他知道世界已经变了，拜登对了解国会山的新同事们表现出了极大的兴趣。他想了解那些新上场的人，比如帕特里克·麦克亨利和加勒特·格雷夫斯”。 这指的是两位共和党众议院领导人，他们并不喜欢这位新总统，但也不算特朗普的追随者。 拜登如此重视两党合作，以至于在他第一次国情咨文演讲中宣布了一个“团结议程”，包括癌症研究、自杀预防和退伍军人的心理健康项目等看似无可挑剔的项目（就连这些一些共和党人也要反对）。 宣扬团结在政治上是必要的：拜登在2021年仅拥有微弱的国会多数。然而，事实证明，拜登的许多标志性立法成就——基础设施、枪支安全、半导体制造、援助因烧坑暴露而受伤的退伍军人以及联邦对同性伴侣的保护，都是在两党支持下成为法律的。 “有一种假设认为，两党合作这种系统已经崩溃了，”拜登的白宫顾问史蒂夫·里凯蒂告诉我。“而他证明了这个假设是错误的。” 但这种乐观的评估忽略了一个事实，即共和党人拒绝了拜登议程中的许多关键项目，尽管这些项目并没有触犯保守派的敏感点，而只是因为由一位民主党总统提出。 2022年的《通胀削减法案》提供了清洁能源投资，这些投资将极大地惠及所谓的“能源社区”，比如像德克萨斯州这样的化石燃料生产基地，以及共和党据点中的前煤矿开采地和工业棕地。 共和党立法者一致反对《通胀削减法案》，就像他们反对前身《2021年美国救援计划法案》（ARPA）一样——法案旨在振兴受大流行病打击的经济。1.9万亿美元的标签，助长了共和党声称拜登推行“社会主义议程”的言论，而实际上大部分资金将由各州根据自身需求进行分配。 “早在一开始，拜登总统就告诉我，你知道，很多这些投资将流向红州，因为那里有很多人在受苦，”北卡罗来纳州州长罗伊·库珀（民主党人）说道。 库珀说，本着这种精神，他将1800万美元的ARPA资金用于恢复威尔克斯伯勒镇一座废弃的NASCAR（全国改装赛车竞赛）赛道，这个镇位于一个经济困难的县，特朗普在2020年以78%的选票赢得。新投资让镇子能举办了2023年的NASCAR全明星赛，从而带来了近2900万美元的游客消费，惠及了地方。 当然，共和党人指出拜登议程明显左倾的批评并非毫无根据。他的政府实现了进步派多年来一直渴望实现的目标，从学生贷款减免到扩展第九条保护以包括性别认同。他任命了更多的黑人法官担任联邦法官职务，人数达59位，比任何一位任期只有一届的总统都多，并推动了首位黑人女性进入最高法院。 拜登的一些进步政策，代表了他一直以来的政策重点的延续。但还有一些似乎表明了他思想的自由化。总统赦免了轻罪大麻犯以及其他非暴力毒品罪犯，还宣布计划将大麻重新分类为危害性较低的药物。 “这些事情显然不在他的舒适区，”1996年首次当选为国会议员的长期支持大麻非刑事化的厄尔·布卢门瑙尔说道，仅在两年前，拜登帮助推动的《犯罪法案》（其中包括后来被视为严厉的更严格的监禁刑罚）得以通过。“但在我的世界里，这些事情意义重大。” “对一个大多数人认为是温和派的年长白人男性来说，我本来没想到他会成为一个进步派，”国会进步核心小组主席普拉米拉·贾亚帕尔说道。 贾亚帕尔是拜登政府政策制定的关键人物之一，她说以前桑德斯这位自由派的标志性人物就建议：“拜登是一个非常注重人际关系的人，我认为你应该多了解他。” 桑德斯自己也记得，当他在2007年第一次进入参议院时，他和妻子简受到了拜登的热情接待，那时桑德斯在众议院度过了16年不太愉快的时光，被冷落在一边。 这是拜登在回报他自己刚上任时从年长参议员那里得到的友谊，当时是在1973年，他的妻子和女儿刚刚在车祸中丧生。 后来，作为2020年民主党提名的竞争对手，桑德斯回报了这种温情：他坚持让自己的竞选团队以文明的方式对待拜登。拜登逐渐认识到，桑德斯所代表的运动，对于他自己作为总统的成功是必要的。 当桑德斯在2021年初访问白宫时，他告诉拜登，他希望看到一项慷慨的社会支出法案，大约在5万亿到6万亿美元的范围内。 “伯尼，”拜登回答道，“我希望我们能尽可能做大。” 最终，多达数万亿美元的“重建更好法案”，在一年内不得不缩减成4330亿美元的《通胀削减法案》。但是最终能得以通过，很大程度上归功于拜登对参议院曲折的节奏比那些经验不足的政治家有更深的理解。 但他总统任期内的其他成就表明，影响他的人生记忆，远远超出在参议院的日子。 2021年12月，拜登乘坐空军一号前往堪萨斯城参加一场活动，庆祝基础设施法案的通过。与他同行的是该选区的代表伊曼纽尔·克里弗。 在他们的谈话中，克里弗表示，他也希望新立法的一部分资金，能帮助那些因过去基础设施项目而受损的少数族裔社区。拜登回答说，他完全明白克里弗在说什么。 1963年，当拜登还是特拉华大学的一名学生时，特拉华收费公路以极大的声势开通。 “你知道，当我们修建高速公路时，我们摧毁了城市的某些部分，并分裂了黑人社区，”克里弗回忆拜登说的话。“我们必须开始考虑如何弥补这一点。” 2024年3月，在谈话两年多后，克里弗收到了拜登白宫的通知。政府将提供33亿美元，“以重新连接那些被交通基础设施抛弃和分裂的社区”。 后来，克里弗想到了一些事情，这些事情让他对拜登有了更多的认识，包括为什么拜登如此抗拒只一个任期就离职：“他在职业生涯中积累了这么多想法。这些想法在他脑海中堆积起来，等待着机会。当机会终于来临时，他毫不犹豫，他想继续前进。” 政治在很多方面是一种记忆的壮举：不断认识到你来自哪里，向谁负责，什么有效，谁能帮忙，期望的回报是什么，以及你为什么一开始就竞选公职。尽管最终因一些公开的失误，而导致民主党同僚质疑他的智力敏锐性，并断掉了他连任的机会，但在这位美国历史上最年长的总统身上，52年积累的立法技巧依然存在。 在拜登于7月21日星期日下午发表声明，宣布他决定不寻求连任的几个小时前，他的前幕僚长罗恩·克莱因在社交媒体上痛苦地表示，拜登实际上是被民主党领导人和捐赠者“逼出局”的。现任的幕僚长杰夫·津茨后来说，拜登在通话的第一分钟里通知了他这一决定。然后他告诉幕僚长，他们通常的100天规划，现在将重新安排成最后180天的紧张活动。 “我们还有六个月时间，”津茨回忆拜登对他说的话。“我希望这六个月能像我们之前的每个六个月一样富有成效。” 这将包括具体行动，如取消更多的学生贷款和宣布10种新处方药的价格下调。拜登还列出了几项目标，从改革最高法院到加强投票权，尽管这些目标可能在他离任前无法实现，但正如津茨说的，“这将为哈里斯的总统任期奠定重要的基础。” 这些基础将有助于引导哈里斯的总统任期，并反过来塑造拜登的遗产。 与民主党角力 The White House, CC BY 3.0 US , via Wikimedia Commons 从一开始，拜登的总统任期就像是一场分屏戏剧。 屏幕的一侧展示了这位经验丰富的立法者，他知道如何完成事情；另一侧则展示了这个国家有史以来最年长的总统，他在我们的眼前不断老去。 拜登上任时的年龄，比离任时最年长的总统里根还要年长几个月。在一个日益视觉化的时代，90%的美国成年人拥有智能手机，95%的人上网，总统无法像富兰克林·罗斯福或约翰·肯尼迪那样轻易向公众掩饰他的衰老。 白宫可能无法为公众准备好这种老年国家元首的视觉良好体验，或许很难让人相信这个版本的拜登，比1987年那个更年轻、更嚣张的候选人拜登还要优秀，并且声称一个走路和说话方式都不如2020年竞选时的人，的确还能胜任总统职务，尤其是眼看着他的精力已经大不如前。 无论如何，白宫并没有尝试这样做。 从一开始，拜登大幅减少了与媒体的互动，与之前的总统相比，这是个显著的变化，而他的47岁新闻秘书卡琳·让-皮埃尔在2022年还不太可信地声称：“我都跟不上他的节奏。” 随着岁月的增长，曾经健谈的拜登在媒体中的形象逐渐消失，他的“采访”往往仅限于那些不太可能提出棘手问题的渠道，包括在辩论后安排的两次与黑人电台的对话，而白宫为主持人提供了可以选择的建议问题。 即使在政府的连续立法成功期间，民主党人也私下里表达了他们的担忧。 两位参与2021年“重建更好法案”白宫谈判的民主党立法者后来告诉我，总统有时似乎无法跟上对话的节奏，有时则会像个唠叨的叔叔一样对他们说教：“你们还在读高中的时候，我就在参议院做这些事情了。” 到2023年底，一些外交使团成员私下向一位前国会议员表达了他们的担忧，认为总统在与外国领导人的会议中，记忆力似乎在衰退。 即使没有这些信息，去年8月的民调中，69%的民主党人也认为拜登年纪太大，不适合再干一届。 但这位在2020年曾向支持者保证自己会是“桥梁”或“过渡”总统的人，现在似乎不为所动。他的一位高级顾问告诉我，拜登从未认真考虑过放弃第二个任期。白宫和他的竞选团队中，那些对他极为忠诚和信任的核心圈子认识到，与特朗普的再次对决，最多也只能是一场势均力敌的比赛，但现在他们面临的严峻现实是，这位现任总统无法以往年容易做到的那种精力竞选。 当他的步伐变得不稳，讲话变得断断续续、含糊不清，随着他公开混淆世界领导人的名字并思路混乱的事情增多，共和党对这位八旬总统的攻击也日益加剧，认为他在处理边境问题、抑制通货膨胀、应对乌克兰和加沙冲突的管理上表现得很软弱。 随着支持率徘徊在30%多的低点，他的支持者们只能期待一个日期：6月27日，这场与特朗普的CNN辩论将提供一个机会，让拜登展示他对细节的掌握和总体的仁慈，与一个充满侮辱和谎言的人形成对比。 他过去曾做到这一点，甚至在2012年达到英雄般的效果，当时副总统拜登在与米特·罗姆尼的竞选搭档保罗·瑞安的辩论中表现出色，有效地挽救了在奥巴马前一周表现不佳后的局面。 “当拜登走下辩论台时，国会山和基层的所有恐慌都消失了，”吉姆·梅西纳回忆起那一刻时说。 “如果政治竞选是一场十项全能比赛，那么辩论一直是他的强项之一，”奥巴马竞选活动的幕后策划者、现任哈里斯竞选活动的高级顾问大卫·普卢夫说道，他曾帮助拜登准备2008年与萨拉·佩林的辩论，以及2012年与保罗·瑞安的较量。 在辩论后的五天里，普卢夫和其他盟友对拜登糟糕的表现感到震惊，他无法说出标准的谈话要点和攻击性台词，甚至在关键时刻突然冒出了一句毫不相关的话：“我们终于战胜了医保。” 这种情况更加令人震惊，因为竞选团队在辩论前一直自信地向他和其他民主党人预测胜利。辩论后的五天，这位战略家形容竞选的状态就像一场足球比赛的第四节：“你必须在每个回合中都传球。巴士巡游，连续48小时在路上，接受大量采访。这是一种逆袭策略——顺便说一句，仍然可能屁用没有。” 但这种孤注一掷的策略，现在做不了，原因与之前没有实施的原因相同。即使拜登向他的支持者保证他拥有所有内部资源，来进行一场不可能的逆袭，他也在抱怨工作人员给他安排的日程过于繁重，似乎暗示胜利的关键在于减少他的工作时间。 如果这对民主党人来说似乎是一个不可行的建议，拜登和他的竞选团队实际上是在说，总统的状态太糟糕了。 这个以巨大同情心著称的人，现在正与自己的政党玩一场“胆小鬼”游戏，逼迫他们要么滚开，要么在民主党大会上正面冲突。 “我不会离开！”拜登现在在竞选活动中宣称。在7月初的北约峰会后举行的新闻发布会上，当被问及是否会让位时，他回答说：“我认为我是最有资格竞选总统的人”。 这是一个相当奇怪的抗议，因为这位已经任职三年的总统，几秒钟前还把哈里斯误说成是“特朗普副总统”（白宫后来在事件的正式记录中更正了这一点）。 7月8日上午，总统在一个Zoom电话会议上出现在数百名捐赠者面前。拜登坚持认为那只是一个糟糕的夜晚，他很疲惫和生病，一切都会好起来的。 担忧的观众显然看到他在整个独白过程中都在低头，似乎在阅读稿件。据一位听众透露，最初选择的几个问题都是拜登工作人员特别挑选的轻松问题，例如“我们能帮上什么忙？” 电话结束后，几位捐赠者向拜登的盟友抱怨，这次电话会议完全是浪费他们的时间。 那天晚上，拜登打电话给国会黑人核心小组，他最忠诚的支持者之一。总统列出了他的成就，并告诉他们他打算继续竞选。 “我需要你们，”他说道，没有接受任何提问。 对一些人来说，拜登拒绝退出竞选，是一个再熟悉不过的华盛顿故事，一个因坚守权力而冒风险损害自己遗产的故事，这种坚持在当时被认为是出于对自己不可或缺的信念。 拜登见证过太多这样的例子，从最高法院大法官威廉·道格拉斯和鲁斯·巴德·金斯伯格，到前参议院同事斯特罗姆·瑟蒙德和黛安·范斯坦。 “这是一个不断重复的故事，”民主党政治策略师詹姆斯·卡维尔告诉我。“天哪，比尔·克林顿当选总统的第二天，大家都知道我不会进入政府工作，我的电话就不再响了。我曾经真的因为没人再关心我而感到焦虑不已。这就是为什么人们离开华盛顿的唯一方式要么是棺材，要么是手铐。权力是会上瘾的。” 拜登的一些最热情的支持者开始表达一种新的担忧。总统似乎不太可能击败特朗普，这已经够糟糕的了。但对他们来说，他们所认识的那个和蔼、细心的拜登，现在似乎被更糟糕的东西困扰着。他在MSNBC的《晨乔》节目中，谴责党内的“精英”，批评他们敦促他退选。他嘲笑媒体对他不屑一顾。 他说，民调是错的。在接受ABC的乔治·斯蒂芬诺普洛斯采访时，他抗议道：“有多少人能像我今天一样吸引这么多群众？” 他对世界感到愤怒，似乎正在变成曾发誓要打败的那个人。 但根据一位与拜登关系密切多年的人士的说法，还有一个理解拜登顽固态度的关键。这是一个因儿子的去世而几乎淹没在悲痛中的人——他关于儿子的书中提到“使命”一词25次，包括副标题（《希望、困难与使命的一年》）。 领导国家是博·拜登在临终时恳求父亲追求的目标；在实现了这一目标后，这可能是唯一让拜登免于被悲痛吞噬的事情。 正是这种未竟的使命感，促使拜登坚持参选，尽管他面临着党内外的质疑和压力。他坚持认为，继续竞选连任不仅仅是为了自己的政治遗产，而是为了兑现对儿子的承诺，以及完成他认为对国家至关重要的工作。 正如他的顾问们所观察到的那样，拜登不仅在与特朗普的竞争中捍卫自己，还在与他内心的失落感和使命感进行着更加艰难的斗争。 拜登的坚决态度令他的盟友和对手都感到震惊。他们看到的是一个尽管年迈却仍然坚定不移的人，一个不愿屈服于命运安排的人。 最终，这种顽强的决心将决定他的未来，也将塑造他在美国政治史上的位置。 和哈里斯告别 The White House, Public domain, via Wikimedia Commons 看着政治前途在眼前逐渐消逝，拜登最终认输，这是一个被迫做出的谦卑行为。 7月21日星期天，他发表了一份史无前例的公开声明，表示他将退出竞选。这样做，他承认了失败，屈服于日益增长的公众和私下压力，而他在几周前还坚持说不会放弃。 然而，那天在拜登位于特拉华州雷霍博斯海滩的周末度假地，空气中弥漫着的悲伤之情背后，也蕴含着只有少数人知道的另一种完全不同的气息。 在他在社交媒体上发布声明前一个半小时，总统与斯洛文尼亚总理罗伯特·戈洛布进行了电话交谈。几个月来，拜登政府一直在与七个国家秘密合作，策划一场精心设计的囚犯交换行动，这将使三名美国人和一名永久美国居民得以从俄罗斯获释。 据一位对谈判有深入了解的国家安全消息人士透露，拜登一直深度参与。他总共与被拘留者的家人进行了七次对话，并接受了无数次简报，在这几个月的动荡中，他不仅要处理这些事务，还要监督美国对以色列在加沙战争的回应，要继续为乌克兰提供武器，还有他儿子的联邦枪支指控的定罪，以及他自己政治前途的起伏。 其中一名被俄罗斯拘留的人，是《华尔街日报》记者埃文·格什科维奇，在拜登与斯洛文尼亚总理通话的两天前，因间谍罪被俄罗斯法院判处16年监禁。公众所不知道的是，这个判决本质上是一个幌子：两天前，在长时间的谈判之后，俄罗斯同意用格什科维奇等人，与几名被关押的俄罗斯人进行交换，其中包括两名被关押在斯洛文尼亚的间谍。 这就是拜登打电话给戈洛布的原因。 斯洛文尼亚要求，在这次国际交换中，他们的囚犯必须先获得斯洛文尼亚政府的赦免。然而，这一事实显然没有传达给到位，而完成交易的窗口正在迅速关闭。当白宫国家安全顾问杰克·沙利文得知这一情况时，他与一名斯洛文尼亚官员交谈，对方同意美国总统致电斯洛文尼亚总理，可能立即结束僵局。 拜登打给戈洛布的电话，最终锁定了囚犯交换协议。 接下来的10天里，总统将接受有关俄罗斯、斯洛文尼亚、德国、挪威和波兰准备将囚犯转移到土耳其交换地点的复杂流程简报。然后是在8月1日深夜，载有三名美国人的飞机在安德鲁斯联合基地降落。等候他们到来的是他们的家人，还有拜登和哈里斯。 当被关押近六年的保罗·惠兰走下飞机并获得掌声时，轮到格什科维奇了。 在楼梯底部第一个拥抱他的是哈里斯，现在她是民主党的总统候选人。 拜登伸出了手。格什科维奇握住，然后搂住了总统。随后，总统指着他的家人，仿佛在强调什么才是最重要的。 这是拜登值得细细品味的一个时刻，一个处于总统职位巅峰的时刻，他相信这是总统职位的意义所在，并且能够做的事情：利用全球范围内的友谊和联盟来纠正错误。 拜登把哈里斯带入了这些谈判的过程，现在深夜了，他们也要分道扬镳。 她继续踏上竞选之路，而他则回到了家中。 来源：加美财经lg...
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