据华盛顿邮报报道,一名联邦法官周六裁定,特朗普不能随意解雇独立监察机构的负责人,这一决定几乎必然会引发在最高法院进行诉讼,对特朗普重组联邦政府人事安排并扩张总统权力的努力形成挑战。
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美国联邦地区法官艾米·伯曼·杰克逊的裁决,阻止了特朗普解雇汉普顿·德林格尔,他是特别监察办公室的负责人。这个办公室负责调查政府雇员提交的举报,并保护联邦雇员免受报复、政治胁迫以及其他在联邦工作场所被禁止的行为。
特朗普政府在法庭文件中表示,如果法院作出不利裁决,将迅速向最高法院上诉。最高法院在2月21日曾表示,在诉讼进一步推进之前,不会介入此案。
尽管名称相似,但特别监察办公室与司法部任命的特别检察官无关,后者主要处理司法部可能存在利益冲突的案件。
德林格尔是拜登提名并经参议院确认的官员。今年2月,他收到一封简短的电子邮件,通知他被解雇,理由不明。
随后,他提起诉讼,称这一解雇决定违反了法律。根据该法律,总统只能因“低效、玩忽职守或渎职”而罢免特别监察官。
德林格尔的五年任期原定于2029年结束。
特朗普政府的律师辩称,特朗普有权无理由解雇德林格尔,并指称国会在“水门事件”后于1978年通过的相关法律违宪,因为法律限制了总统解雇特别监察官的权力。
然而,杰克逊法官不同意这一观点,并在裁决中表示,这项法律“必须保留”。
她写道,如果取消对德林格尔解雇的限制,“将会彻底破坏国会设立特别监察办公室时赋予该机构的核心特征——独立性。”
“至少可以说,这将是一种讽刺,并且会违背该法律的目的,如果特别监察官本人因害怕遭到武断或出于党派目的的解雇,而在工作中受到影响。”她补充道。
德林格尔在一份电子邮件声明中表示,他很高兴看到法院“确认国会赋予这一职位的法律保护的重要性和合法性。”
“我将继续努力保护联邦雇员,特别是举报人,免受非法对待。”他说。
杰克逊此前已下令暂时恢复德林格尔的职务,以便在听取双方辩论后作出裁决。上诉法院驳回了特朗普政府对这一命令的紧急上诉,随后政府向最高法院请求干预。
但最高法院推迟作出决定,以便杰克逊举行听证会听取各方意见。
特朗普试图解雇德林格尔,是旨在清除那些负责调查政府不当行为并保护联邦雇员的监察官。特朗普还试图解雇公务员制度保护委员会(Merit Systems Protection Board)的负责人,这也是一个独立机构,负责审理联邦雇员的解雇和其他不利决定的上诉。
一名联邦法官已暂时恢复了机构负责人的职位。德林格尔的办公室会向委员会提交某些案件,委员会最终作出裁决。
此外,特朗普还试图解雇十多名监察长,以及国家劳资关系委员会(National Labor Relations Board)和平等就业机会委员会(Equal Employment Opportunity Commission)的成员。
许多被解职的官员正在通过法律途径对抗这一决定。
除了对自己的解职提出诉讼外,德林格尔还认为,特朗普政府大规模解雇试用期联邦雇员的行为可能是非法的。他本周要求公务员制度保护委员会暂停解雇六名试用期雇员,以便他的办公室调查他们的投诉。
他表示,这些解雇“与对法律的合理解读相悖”,并表示正在考虑“为更大范围的群体寻求救济的方式”。
委员会已同意暂缓这些解雇45天。
根据宪法第二条,总统在任命或解雇联邦机构领导人方面拥有很大权力。但国会制定了某些例外,以确保某些独立机构的领导人保持独立性和公正性。
最高法院此前支持对多个领导成员组成的机构设定“因故罢免”规则,但最近裁定,这种限制不适用于某些由单一负责人管理的机构。
德林格尔的案件核心问题是,他是否属于可以被随意解雇的“行政官员”,还是受法律保护、不得无理由解雇的“独立官员”。
在周三的听证会上,杰克逊法官对政府律师的论点提出质疑。政府律师认为,如果推翻解雇决定,将侵犯总统根据宪法任命行政机构负责人的权力。
“他的实际工作是对总统进行制衡。”她对德林格尔的角色如此评价。
杰克逊还质问,如果总统可以随意解雇特别监察官,而不比解雇内阁成员更难,“这怎么可能说得通?”
司法部律师玛德琳·麦克马洪则辩称,如果禁止解雇德林格尔,特朗普将“失去对行政机构的控制权”,这将构成对总统宪法权力的“干预”。