经济学人的文章指出,尽管给人的印象是骚乱不断,马克龙看着活像个衰神,但是法国在许多方面,却静悄悄地比其它欧洲国家做得好得多。
Jacques Paquier, CC BY 2.0 <https://creativecommons.org/licenses/by/2.0>, via Wikimedia Commons
今年到目前为止,法国人已经成功把自己的国家说成一个破碎的国家。他们两次通过街头骚乱制造混乱,使国事访问脱轨。
第一次是为了拒绝提高退休年龄,强调了人们根本不想正视国家养老金制度的资金问题。第二起是因警察枪杀一名 17 岁少年,这说明在治安不佳的街区执法不力。
马克龙领导的少数派政府,似乎正在从一个危机走向另一个危机。
然而,在头条新闻全是骚乱的背后,当今法国的一个永恒之谜是:一个厌恶变革、善于反抗、喜欢过度征税的国家,仍然能够做很多正确的事情。
最近,法国的表现甚至超过了欧洲其他大国。自2018年以来,法国国内生产总值的累计增长率虽然不高,但却是德国的两倍,并领先于英国、意大利和西班牙。
事实上,从某些角度来看,与欧洲四大邻国相比,法国显示出了惊人的活力。部分原因是因为历史原因。法国的高速铁路网于 20 世纪 80 年代亮相,不仅使美国的铁路网自惭形秽,也让欧洲邻国的铁路网相形见绌。
法国也是欧洲碳排放量最低的国家之一,这并不是得益于可再生能源,而是得益于上世纪 70 年代启动的核工业。尽管去年法国的 56 座反应堆需要一定的维修,但法国 66% 的电力仍由核能提供。
目前,法国计划建造六个新一代反应堆。
按市值计算,法国进入全球百强的公司数量超过任何其他欧洲国家。这主要归功于法国的奢侈品公司,这些巨头在过去十年中的盈利能力和规模都有了飞跃。2022 年,法国奢侈品品牌的盈利能力超过了美国科技公司。世界三大顶级奢侈品公司,Lvmh、爱马仕和迪奥都是法国企业。
不过,除了手工缝制的皮革手拿包,法国企业还有更多亮点。
法国还是欧元区最有价值银行,法国巴黎银行的所在地。从2017年到2022年,法国在全球武器出口中的份额增加了4个百分点,达到11%。去年,法国注册的专利数量超过了欧洲主要邻国的平均水平,几乎是英国的两倍。
在巴黎南部林木茂密的高原上,政府正向萨克雷周边的创新集群投入数十亿美元,旨在将其打造成为 "法国的麻省理工学院"。
在欧洲排名前100位的独角兽企业(即估值超过10亿美元的未上市公司)中,英国和德国的数量仍然更多。然而,巴黎的创业企业已经发生了变化。泽维尔·尼尔(Xavier Niel)等曾经的先驱者已经很知名。2019 年,马克龙承诺,到 2025 年,法国将诞生 25 家科技独角兽企业,去年已经达到这个数字。法国共享单车公司BlaBlaCar的负责人,弗雷德里克·马泽拉(Frédéric Mazzella)说:"商学院毕业生过去更喜欢安全的大公司生活。现在,成为一名科技创业者变得很酷。"
Xavier Niel 是一位法国企业家,最著名的是作为互联网和电信提供商 Iliad 的创始人之一。Iliad 是 Free 的母公司,Free 是法国的主要互联网服务提供商之一。
Niel 生于 1967 年,他在通信行业取得了巨大成功,并成为了一位亿万富翁。他是一位极具创新精神的人物,通过引进平价的宽带和移动服务改变了法国的电信市场。
除了他在 Iliad 的工作,Niel 还对教育有着浓厚的兴趣。他共同创立了 42,这是一所免费的计算机编程学校,目的是提供更多的机会给那些没有正规教育背景的年轻人。42 学校的教育模式非常独特,完全依赖于同伴学习和项目驱动的经验,没有传统的教师和课程设置。
此外,Niel 还以投资者身份参与了许多初创公司,并在多个领域寻找创新和增长的机会。他的商业智慧和创业精神使他成为了法国和欧洲科技界的重要人物。
如何解释法国这种被人看衰,然而背后却很出色的表现呢?
最近的一个因素是国家干预主义在全球范围内的复兴,即使在美国和英国也是如此。在法国,这一传统可以追溯到路易十四的财政大臣让·巴蒂斯特-科尔贝尔,第二次世界大战后,政府的中央计划人员又开始 "计划"。
现在,欧盟对公共补贴的限制不那么严格了,这让法国可以更自由地放纵自己的核心偏好。
以法国北部 "电池谷 "正在建设的四座千兆工厂为例,工厂从敦刻尔克港一直延伸到旧矿业盆地的杜夫林和杜埃。一旦全面投产,法国将成为欧洲最大的电动电池生产国之一。
在国家的资助下,台湾企业辉能科技得以在敦刻尔克建厂。法国工业部长罗兰·莱斯库尔认为,这 "不仅仅是补贴的问题",而是 "可靠的低碳能源供应 "以及 "加快规划程序和不断发展的电池生态系统 "的问题。
杜夫林的电池生产线将于今年下线,而这距离第一份规划申请的提交仅过去了两年。
第二种解释是社会偏好的微调。
具有革命意识的法国人,喜欢认为他们的社会已经变得极不平等。亿万富翁财富的飙升,通货膨胀对普通人预算的挤压,强化了他们的这种感觉。今年,lvmh 奢侈品帝国的掌门人伯纳德·阿诺特一度成为世界首富,身价高达 2110 亿美元(在被马斯克超越之前)。
2022 年,欧洲十大富豪中有六位是法国人。马克龙将财富税简化为豪宅税,被诋毁者视为一心想放松劳动保护和削减福利的富豪总统。
然而,在马克龙的领导下,法国成功地将对创造财富更宽容的态度与福利国家相结合,在纠正不平等方面仍然比其他大国做得更好。法国的贫困率远低于欧洲邻国的平均水平,仅为美国的一半多一点。幼儿园教育是改善低收入群体生活行之有效的手段,现在三岁以上儿童都可以接受幼儿园义务教育。
法国人的平均寿命比美国人长六年,肥胖者也少得多。他们的失业率为 6.9%,是 15 年来最低的。尽管马克龙进行了改革,但法国国家税收占国民生产总值的比例,仍然高于除丹麦以外的任何经济合作与发展组织成员国,而且用于社会支出的比例更高。
最后一个因素是政策的稳定性。
马克龙是 20 年来首位连任的总统。布鲁诺·勒梅尔在第五共和国时期连续担任财政部长的时间最长。这对搭档誓言不加税,并一直在坚持。马克龙邀请外国企业巨头参加一年一度的 "选择法国 "会议,这个会议已成为备受追捧的精英盛会。今年,200 多家外国企业乘飞机来到凡尔赛宫用餐,共同宣布了另外 130 亿欧元(约合 144 亿美元)的投资计划。
摩根士丹利在巴黎的员工人数几乎翻了一番。辉瑞公司未来四年在巴黎的投资将翻一番,达到12亿欧元。"德国安联保险公司(Allianz)首席经济学家路德维克·苏伯兰说:"现实情况是,长期趋势是吸引力在提高。"
法国并非事事顺利,肯定不是这样。公立学校的标准和地区医疗服务的可触及性确实令人担忧。政治依然两极分化,社会焦虑不安。平均实际工资一直持平,而不是像美国那样不断上涨。
法国的所有补贴和基础设施项目的价格都令人瞠目。公共财政捉襟见肘,部分原因是为了保护消费者免受生活成本危机的影响,对能源账单设置了上限,但这一做法只是在慢慢取消。
自马克龙出生以来,法国从未实现过政府预算平衡。
然而,当法国人登上超快列车去享受他们令人羡慕的悠长暑假时,法国模式仍在挑战那些预测其崩溃的人。英国评论家萨姆·鲍曼最近的一份分析报告,对法国在高税收和严格劳动法的情况下仍然相对富裕表示不解。
更好的基础设施、更简单的规划和住房供应、更便宜的儿童保育和充足的能源,似乎可以解释这一切。他总结说:"法国人犯错多得离谱,但在真正重要的指标上,偏偏表现得这么好。"