人类推理和解决新问题的能力在下降，大脑能力已过巅峰期？lg...

金融时报作者约翰·伯恩·默多克的分析指出，不同国家和不同年龄段的数据显示，人们越来越难以集中注意力，语言和数字推理能力也不断下降。

智力是什么？

这个问题听起来似乎简单明了——牛津英语词典将其定义为“理解的能力”，但这一定义本身在现代社会引发了一个日益重要的问题。如果我们在现实中应用这种能力的程度正在下降，会发生什么？

越来越多的证据表明，在过去十年左右的时间里，人类智力确实在下降。

没有人会认为，在如此短的时间内，人类大脑的基本生物结构发生了变化。然而，在各种测试中，普通人的推理和解决新问题的能力，似乎在2010年代初达到顶峰，此后一直在下降。

经济合作与发展组织（OECD）针对15岁学生的阅读、数学和科学能力进行的国际基准测试PISA的最新分析发布后，人们的关注点自然集中在新冠疫情对教育的干扰上。

然而，这掩盖了一个更长期、更广泛的退化趋势。

从长期来看，所有三个学科的成绩大约在2012年达到顶峰。在许多情况下，2012年至2018年间的下降幅度甚至超过了疫情期间的降幅。而更广泛地来看，这种推理和解决问题能力下降的趋势并不仅限于青少年。成年人也表现出类似的模式，在去年的经济合作与发展组织（OECD）旗舰成人技能趋势评估更新中，各年龄段都出现了下降。

尽管注意力和思维能力至关重要，但长期以来，关于人类注意力或智力的持续研究却很少。

然而，有一个罕见的例外——自上世纪80年代以来，“未来监测”研究每年都会询问18岁的年轻人是否在思考、集中注意力或学习新事物方面存在困难。

数据显示，在1990年代和2000年代，这些问题的比例一直相对稳定，但在2010年代中期开始迅速上升。

这个转折点值得注意，不仅因为它与智力和推理能力测试的趋势类似，还因为它恰好与信息获取方式变化相吻合——信息如今可以随时随地在线获取。

这一现象的部分原因，可能是因为我们正在经历的从文本向视觉媒体的转变——社会正逐渐走向“后文本”时代，人们沉迷于屏幕之中。

阅读能力的下降无疑是真实存在的——2022年，报告称在过去一年内读过一本书的美国人比例首次跌破一半。

然而，特别引人注目的是，这种现象不仅仅表现为阅读能力下降，还伴随着计算能力和其他形式的问题解决能力在大多数国家的下降。

一个特别令人震惊的统计数据表明，在高收入国家，无法“在审查和评估陈述的有效性时运用数学推理”的成年人比例，已上升到平均25%，在美国更是达到了35%。

因此，我们所看到的似乎并不仅仅是阅读能力的下降，而是人类集中注意力和应用思维能力的全面削弱。

关于数字媒体对社会影响的大多数讨论，都集中在智能手机和社交媒体的兴起上。然而，人类专注思考能力的变化，与一个更根本的因素相关：我们与信息之间关系的转变。

我们已经从有限的网页转向了无限滚动、不断更新的内容流，并且被持续不断的通知轰炸。我们不再花大量时间主动浏览网络并与认识的人互动，而是被动地接受信息洪流。

这意味着人们的行为从自我引导式变成了被动消费，并且不断在不同内容之间切换。

研究发现，主动、有意识地使用数字技术通常是无害甚至有益的。然而，近年来兴起的某些行为模式，已被证明影响了从语言信息处理能力，到注意力、工作记忆和自我调节能力等多个方面。

好消息是，人类的潜在智力能力本质上并未减弱。但最终的结果取决于潜力和执行能力的结合。对许多人而言，数字环境正在妨碍后者的发挥。