据专注于网络安全新闻的网站The record报道,美国国防部长黑格塞斯上周下令美国网络司令部停止所有针对俄罗斯的规划,包括进攻性数字行动。
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据三名知情人士透露,黑格塞斯向网络司令部负责人蒂莫西·霍夫将军下达了这一指示,随后霍夫通知了即将卸任的作战总监、海军陆战队少将瑞安·赫里蒂奇。
消息人士称,这一命令不适用于国家安全局(NSA),霍夫同时领导该机构,NSA 仍然可以针对俄罗斯展开信号情报工作。
虽然黑格塞斯对网络司令部的指令具体范围尚不清楚,但这一举动再次表明白宫正在努力恢复与莫斯科的关系。
黑格塞斯的命令持续时间尚不清楚。据消息人士透露,网络司令部已被告知,这一指示将在可预见的未来保持有效。
赫里蒂奇预计很快退休,他熟悉网络司令部的所有任务计划,并知晓其处于规划或执行阶段。
他也负责联系相关部门,通知他们暂停行动。这项任务可能会扩展到负责在美国欧洲司令部范围内规划和执行数字行动的第16空军(空军网络部队)。
消息人士称,网络司令部已开始为黑格塞斯编制一份“风险评估”报告。报告将确认司令部已收到命令,列出因该决定而停止的所有行动或任务,并详细说明仍然来自俄罗斯的潜在威胁。
黑格塞斯的指令对网络司令部人员的具体影响尚不明确。如果仅适用于针对俄罗斯的数字战士,这一决定将影响数百名人员,其中包括约2000人的网络国家任务部队和网络任务部队的成员。
这些部队共有约5800人,来自各军种,并分成执行进攻性和防御性网络行动的小组。据信,约四分之一的进攻性单位专注于俄罗斯。
然而,如果指令扩展到情报与分析或能力开发等领域,受影响人员数量将大幅增加。网络司令部大约有2000至3000名员工,不包括其各军种分支和驻扎在该司令部的NSA人员。这些机构共同位于马里兰州的米德堡。
黑格塞斯的命令正值网络司令部面临人员短缺之际,这个司令部目前正努力扩招,以打击墨西哥贩毒集团。
特朗普政府已正式将其中八个集团列为恐怖组织,并主张对贩毒集团及其基础设施采取军事行动,以阻止毒品流入美国。
除了内部挑战,这一命令可能会影响网络司令部一些最重要的任务,尤其是涉及乌克兰的任务。俄罗斯一直是美国在数字领域的主要对手之一。
在克里姆林宫发动攻击前,网络司令部曾向基辅派遣“前置猎杀”(Hunt Forward)小组,以加强乌克兰的数字防御能力。自那以来,该司令部一直密切关注莫斯科如何运用其数字能力,特别是在情报领域的应用。
俄罗斯也是全球网络犯罪的中心,许多与政府有关联的犯罪组织利用勒索软件袭击全球目标。网络司令部在打击这些恶意活动方面发挥了关键作用。
此外,暂停行动的命令可能会让美国和全球的私营企业面临更大风险。如果网络司令部无法牵制莫斯科的情报和军事机构,这些机构旗下的黑客组织可能会更加猖獗。
去年底,微软发现俄罗斯对外情报局(SVR)曾针对数十个国家的政府雇员及其他人员,试图入侵其设备和系统。这表明,俄罗斯的网络攻击仍然是全球安全的重大威胁,而黑格塞斯的命令可能会削弱美国在这一领域的防御能力。