FX168财经报社(香港)讯 英国《经济学人》11月26日撰文称,中国国家主席习近平对中国企业的控制变得紧得令人不安。文章指出,直到2000年代末,中国共产党对企业管理层行使权力的方式主要体现在对国企老板的任命上。自习近平2012年成为中共中央总书记以来,这种情况已经发生重大变化。一场全面的反腐运动,以及随后对科技公司的打击,帮助收缩和重塑中国的数字经济。
(截图来源:《经济学人》)
文章提到,当北方重工(Northern Heavy Industries)的总部映入眼帘时,一个巨大的标语永久性地固定在屋顶上,上面是几米高的红色汉字。这22个字写着:“高举习近平新时代中国特色社会主义思想伟大旗帜。”一个广告牌大小的习近平的形象,在游客进入大厅时向他们招手。在附近的一家工厂里,北方重工的隧道掘进机(用于挖掘地铁线路)高达四层楼。这家公司是国家在几十年前成立的。如今,它比以往任何时候都更能体现国有企业的典型形象。
除此之外,北方重工纸面上是私有的。2019年,一家名为方大集团的公司收购了北方重工47%的股份。方大集团在深圳上市,是一家完全私营的公司。这是私营公司救助国有企业的罕见案例。这使得方大集团成为迄今为止最大的单一股东。这笔交易本应将北方重工私有化。
但在中国的企业界,没有什么事情是如此直截了当的。方大集团不是控股股东。高管们表示,他们没有这样的计划。其工厂的一些员工称其为国有企业;有人说这是私人的。当被问及方大集团入股北方重工时,一位经理表示,这笔投资是一项“政策决定”。
一位投资顾问表示,出于他无法透露的原因,投资者在接触方大集团时,应该把它当成有政府支持的公司——尽管政府并未出现在其股东名册上。方大集团的网站上到处都是镰刀和锤子等共产党形象。它将自己的企业使命描述为“听党话,跟党走”。
在过去的三十年里,中国的商业已经变得更加专业化。中国的股票市场是世界上最大的股票市场之一,并迅速向西方投资者开放。在电动汽车和绿色能源等未来产业中,中国企业处于世界领先地位。
中国的数字经济为美国互联网巨头带来罕见的竞争对手。许多基金都有全球雄心,并得到了一些全球最精明的资产管理公司的支持。
然而,在同一时期,中国国有部门和私营企业之间的界限变得越来越模糊。许多全球投资者越来越多地将中国私营部门视为共产党的“俘虏”。西方政客也是如此,他们指责华为和TikTok等公司涉嫌与共产党有联系(这些公司否认了这一点)。
华盛顿智库战略与国际研究中心(Centre for Strategic and International Studies)最近发表的一篇论文问道:“中国企业能真正实现私有化吗?”因此,监测国家影响变得比以往任何时候都更加重要。它也变得比以往任何时候都更加困难。
《经济学人》指出,使事情复杂化的一个因素是中央政府明确寻求将国家和私人利益融合在一起的政策。正如人们所知,2013年启动的“混合所有制改革”鼓励一些国有企业的私人投资,反之亦然。该政策背后的理念是将私人资本引入笨拙的国有企业。
然而,自那以来,大部分投资都流向了另一个方向。根据评级机构惠誉(Fitch)的数据,2019年至2021年期间,平均每年有50家国有企业获得上市私营企业的控股权,高于2018年的不到20家。
根据另一家华盛顿智库彼得森国际经济研究所(Peterson Institute for International Economics)的数据,在中国最大的100家上市公司中,今年6月底,民营企业的市值占比从2021年年中约55%的峰值降至39%。研究公司Dealogic的数据显示,自2018年以来,国有企业可能已斥资约3900亿美元投资私营企业。
混合所有制改革可能帮助一些国有企业表现得更好。一些学术研究发现,它提升创新和资产回报率。然而,改革也创造一个巨大的灰色部门,既有国有企业的特点,也有私营企业的特点。
拥有1万亿美元资金的政府支持基金的兴起,将政府资金注入许多私营科技公司,其中包括许多有前途的初创公司。国有投资者也一直在购买中国互联网巨头的“黄金股”,即拥有超大投票权的少量股份。10月份有消息称,一家政府机构收购了中国最强大的互联网巨头腾讯旗下一家子公司1%的股份。
除了高管和政府官员,没有人真正了解“黄金股”的作用。公司发言人说它们是无害的。投资者不同意。今年早些时候,腾讯和另一家互联网巨头阿里巴巴的这种安排曝光后,它们的股价下跌。
香港的一位投资经理解释称,这种折扣是政府与企业和金融稳定联系在一起的结果,而不是冒险的创新和动物精神。他补充称,从国家的角度来看,如果利润快速增长和高估值发生在错误的行业,可能会被视为危险。
马里兰大学帕克分校的教授Margaret Pearson说,区分国有和私营公司变得越来越困难,因为国家对公司的影响不再仅仅与所有权有关。
在5月份出版的《中国的国家与资本主义》(The State and Capitalism in China)一书中,Pearson和她的合著者表示,中国正在从国家资本主义(商业由国家利益引导)向“党国资本主义”(商业围绕共产党的利益进行组织)转变。
直到2000年代末,中国共产党对企业管理层行使权力的方式主要体现在对国企老板的任命上。自习近平2012年成为中共中央总书记以来,这种情况已经发生重大变化。一场全面的反腐运动,以及随后对科技公司的打击,帮助收缩和重塑中国的数字经济。
直言不讳的科技企业家已经“消失”了。一些科技创始人和其他商业领袖已经辞职。阿里巴巴正在分拆成几家公司。腾讯已经剥离数百亿美元的资产。
新东方(New Oriental)是中国最有前途的私立教育集团,后来政府几乎在一夜之间扼杀了整个教育行业。如今,新东方已成为一个农产品和其他产品的在线市场。内部人士对共产党对此类企业决策的直接影响究竟有多大争论不休。大多数人认为,共产党对这个结果感到满意。
《经济学人》文章指出,国家或明或暗的支持可以帮助企业与习近平的愿景保持一致。绿色能源、电动汽车、机器人和数字化方面的许多创新都是由私营企业完成的,但由国家资助。
许多企业家报告说,这些领域的处境相当好。在生成人工智能等敏感领域,新服务是与国家携手开发的。从事人工智能工作的私营公司经常咨询监管机构,监管机构为哪些开发是允许的和不允许的提供指导。中国人工智能公司通常将此类咨询视为成功的快速通道,而不是将其视为创新的障碍。
共产党也以更微妙的方式行使控制。一个工具是中国的企业“社会信用”体系。该指数在习近平上台后不久推出,根据法律和偿债记录等因素对企业进行评级。
香港城市大学的Lauren Yu-Hsin Lin和斯坦福大学法学院的Curtis Milhaupt最近对富裕的沿海省份浙江所有公开的得分进行回顾,他们发现,与政治关系更密切的公司得分更高。除了公司的规模,与高分关系最密切的变量是公司的董事或首席执行官是否曾在政府或党内担任要职。
得分高的公司可以被列入“红名单”,或者获得优惠信贷。一旦被列入该系统的黑名单,就很难获得贷款。这使得私营企业即使在没有国家直接所有权的情况下也有强烈的动机遵循国家政策。
《经济学人》表示,共产党控制企业的另一种方式是通过党委,党员员工在党委开会讨论意识形态及其在企业生活中的地位。这些组织通常没有正式的行政权力。但他们会将有关该公司或该行业的信息传递给监管机构。
一位银行家指出,这些信息可能反过来影响当地的法规。与“黄金股”一样,迄今为止,党委最明显的影响是在外国投资者之间,以及外国公司在中国的子公司与其总部之间制造不信任。
彼得森国际经济研究所研究员Huang Tianlei表示,私营部门的许多变化可以解释为,企业家试图平衡商业活动,同时表现出对党的忠诚和履行政治职责。表现出忠诚并不一定会减少他们的逐利行为。他们只是试图适应建立在党的至高无上基础上的政治经济。
《经济学人》在文章最后写道,国有和私营部门之间的界限越模糊,企业家就越难以在党和利润之间取得平衡。Pearson教授和她的合著者发现,私营公司可能“没有足够的自主权,无法轻松地追求自己的利益”。不仅仅是投资者觉得这个体系混乱不堪。内部的看法也越来越模糊。