美联储能在不引发大规模裁员的情况下减缓经济增长、抑制高通胀吗?中央银行的高级官员认为他们能够成功。
大多数经济学家预测,由于利率迅速上升,美国将在明年陷入衰退。美联储正在提高利率,试图抑制40年来最严重的通货膨胀。
每当美联储启动加息周期时,美国几乎总是会遭遇失业率飙升和随之而来的衰退。较高的借贷成本抑制了消费者支出和商业投资,从而减缓了经济增长。
一些央行官员表示,这次情况可能有所不同。如何来吗?
他们说,美国正在遭受可以说是有史以来最严重的劳动力短缺。企业可能非常不愿意像经济衰退时那样裁员,因为一旦经济复苏,就很难再招回人手。
克利夫兰联邦储备银行总裁梅斯特周四表示:“企业人士告诉我们,考虑到过去两年吸引和留住员工有多么困难,他们打算在经济放缓之际留住员工。如果是这样,我们可能会看到失业率的上升幅度小于经济放缓时的典型情况,”她补充道。
里士满联邦储备银行行长托马斯•巴金对此表示赞同。他上周表示:“我只是认为企业仍在留住员工。如果你在过去一两年努力工作,试图让员工数量回升……那么说你的员工数量将减少,这是一个相当大的转变。”
美联储主席鲍威尔(Jerome Powell)也持同样观点。他指出,每名失业工人的职位空缺数量创纪录,这表明劳动力市场有多强劲。鲍威尔上周表示,企业可以通过让职位空缺空缺来应对经济疲软,而不是大量裁员。
鲍威尔说:“我想说的是,由于就业机会如此之多,而且劳动力市场如此强劲,失业人数可能会比那些传统指标所显示的要少。”
华尔街经济学家对此表示怀疑。许多人认为,明年失业率可能会从目前接近半个世纪低点的3.7%升至5%甚至6%以上。这意味着数百万人将失去工作。
到目前为止,美联储一直坚持对失业率上升到4.4%的温和预测。历史并不站在央行这一边。自二战以来的每一次经济衰退之后,美国的失业率都超过了6%,而且往往还会更高。
经济学家指出,尽管经济仍在增长,但越来越多的公司开始诉诸于裁员。Facebook的母公司Meta Meta刚刚裁员数千人,Twitter也是如此。
安联贸易北美公司高级经济学家丹·诺斯指出:“一些大公司已经在裁员了。这并不是说失业率一定会飙升并再次超过6%,尤其是在当前失业率如此之低的情况下。经济学家表示,这将取决于衰退的严重程度和持续时间。
不过,美联储官员仍抱有希望。
"就业市场可能会出现软化,而不必像历史通过失业渠道所显示的那样软化,"鲍威尔说。