在内布拉斯加州的奥马哈,伯克希尔哈撒韦公司正面临一个历史性的转折点。传奇投资者沃伦•巴菲特的继任问题一直是市场关注的焦点,而如今,公司董事会似乎找到了他们认为合适的接班人——格雷格•阿贝尔。
格雷格•阿贝尔,这位长期在伯克希尔哈撒韦公司担任要职的高管,被看作是未来领导这家企业集团的理想人选。在巴菲特年事已高、传奇搭档查理•芒格离世之后,阿贝尔的肩上无疑承载了巨大的期望。
在伯克希尔年度股东大会前夕,长期担任董事会成员的罗恩•奥尔森在一次会议上对投资者表示,阿贝尔深谙巴菲特的投资与经营哲学,包括让集团旗下公司保持高度自治的原则。奥尔森坚信,阿贝尔将以保守而稳健的方式引领伯克希尔继续前进,维护这家以雄厚财力著称的公司的声誉。
尽管奥尔森承认,阿贝尔可能无法像巴菲特那样在媒体上引起轰动,但他对阿贝尔的领导能力充满信心。“我有充分的理由相信,他会像沃伦那样管理我们有责任管理的公司。”奥尔森如是说。
在谈及去年伯克希尔与亿万富翁哈斯拉姆家族就Pilot卡车连锁店剩余20%股份的公开法律纠纷时,奥尔森表示,这并不会对未来的交易造成负面影响。他强调,企业主在考虑将公司出售给伯克希尔时,更看重的是伯克希尔与其他子公司之间的积极互动和相互尊重。
作为伯克希尔主要律师事务所的合伙人,奥尔森与阿贝尔在官司中密切合作,这让他对这位潜在接班人的能力有了更深入的了解。“他的准备和思考令人印象深刻,他的思想具有战略眼光,他的判断非常果断。”奥尔森如此评价阿贝尔。
伯克希尔目前坐拥超过1670亿美元的现金储备,这为其未来的交易提供了充足的资源。奥尔森指出,人们通常更喜欢用现金支付,这也是伯克希尔在进行收购时的一大优势。
尽管阿贝尔一直保持着低调,鲜少接受采访,但他将在周六的股东大会上与巴菲特一同回答投资者的问题,试图填补芒格离世后留下的空缺。多年来,阿贝尔一直负责伯克希尔所有的非保险业务,展现出了卓越的管理能力和战略眼光。
奥尔森表示,阿贝尔不仅精通数字分析,能像巴菲特一样迅速准确地剖析企业资产负债表,而且他还是一个善于倾听、受人尊敬的领导者。
然而,奥尔森也承认,阿贝尔可能无法完全复制巴菲特和芒格那种独特的幽默感和人格魅力。“格雷格不会像沃伦和查理这么多年来那样有趣。”他坦言道。
尽管如此,参加股东大会的数千名投资者对芒格的缺席感到惋惜的同时,也对伯克希尔的未来抱有期待。教授劳伦斯•坎宁安,作为伯克希尔的资深观察者,认为即使芒格离世,这家由他帮助建立的公司也将继续繁荣下去。
“椅子是空的,没有办法完全填满它。”坎宁安说,“但我相信沃伦,尤其是格雷格和阿吉特,将接过火炬,引领伯克希尔继续前进。”
伯克希尔几十年来一直在为接班人问题做准备,而坎宁安认为巴菲特和芒格所建立的组织比他们个人更加伟大,将会持续繁荣发展下去。
奥尔森也强调指出伯克希尔董事会明白无法找到另一个沃伦•巴菲特或查理•芒格来完全取代他们但他们对格雷格•阿贝尔充满信心认为他是引领伯克希尔走向未来的合适人选。
随着巴菲特时代的逐渐落幕伯克希尔将面临新的挑战和压力包括股东基础的变化以及更多指数投资者和激进投资者的加入。然而有了格雷格•阿贝尔这样的接班人伯克希尔似乎已经做好了应对未来挑战的准备。
同时,奥尔森也表示,董事会并不排除在未来某个时候派发股息的可能性,但在巴菲特仍然掌舵的情况下,董事会还没有认真考虑批准派发股息。这意味着,在可见的未来内,伯克希尔仍将继续保持其一贯的财务策略和投资理念。