当地时间上周六,SpaceX公司发射的猎鹰9号火箭在一枚重复使用19次的第一级助推器(B1058芯一级)的帮助下,将23颗星链卫星发射到近地轨道。该公司周一宣布,该助推器成功完成了最后一次飞行,现在将退役。
对于SpaceX来说,19次再飞行是一个里程碑,该公司正致力于火箭的回收使用,以降低太空旅行的成本。
该助推器此前发射了Crew Demo-2、ANASIS-11、CRS-21、Transporter-1、Transporter-3和几个星链任务。SpaceX的官方账号在X平台上发帖称:“仅这一枚可重复使用的火箭助推器就在大约三年半的时间里将2名宇航员和860多颗卫星送上太空,总重量超过260吨。”
在上周六的最后一次发射中,这枚助推器虽然成功着陆,但在运送回港口的过程中,在无人船上翻倒了。SpaceX将这归因于强风和海浪。
不过,较新的猎鹰助推器不会有类似事故的风险,因为它们升级了着陆腿。SpaceX在一篇帖子中表示,这些升级后的着陆腿可以自我调节,缓解这类问题。