利率仍处于高位,通胀也高于所有人的预期,但有迹象表明,经济软着陆的目标正在发挥作用。
随着利率在过去18个月里飙升,通胀率从2022年夏天的40年高点回落。但现在,通胀被证明是棘手的——9月份消费者价格同比上涨3.7%,与8月份的涨幅相同,高于预期。
但推高通胀的一个因素实际上是好消息,那就是美国消费者仍然有钱可花,而且正在这么做。
虽然美国人在夏季大肆挥霍,但现在我们看到,就连零售销售也比预期的要强劲。包括服装店、药店、食品杂货和新车在内的零售销售9月份增长0.7%,远高于预期的0.3%。这也是连续第六个月增长。
那么,当经济仍然面临着来自各个方面的压力时,人们为什么要花这么多钱呢?很简单:他们仍然有工作。
这是Solus Alternative Asset Management首席策略师丹尼尔•格林豪斯(Daniel Greenhaus)周二在采访中传达的信息。
“归根结底,人们有工作,他们在赚钱,”格林豪斯说。“他们现在的净资产更多了。只要他们还在工作,其他的事情都是可以忍受的。”
美国8月份新增18.7万个非农就业岗位,高于7月份修正后的增幅,失业率仍然保持在3.8%的低位。与此同时,适龄工作人口中有工作的比例一直接近90年代末以来的最高水平。
太平洋投资管理公司前首席经济学家、现任乔治城大学商学院教授的保罗•麦卡利(Paul McCulley)也指出,就业市场是“消费者强劲”的原因之一。
“需要注意的是,我们看到薪资出现反通胀,这是软着陆的关键部分,”麦卡利称。“我们没有看到就业增长急剧减速。人们可能没有得到过高的加薪,但他们找到并保住了工作。我认为这是我们经济中最强劲的部分,我们有充分的理由相信它会继续保持强劲。”
美国人或已适应高利率“新常态”
是的,经济中有很多痛点:学生贷款恢复支付对许多美国人来说很糟糕,物价上涨,现在不是借钱买房子的好时机,信用卡债务正在飙升。但当涉及到日常需求时,人们仍然愿意花钱,因为他们仍然在赚钱。
这也可能是一个迹象,表明美国人正在适应疫情后世界的新常态。富国银行高级经济学家昆兰(Tim Quinlan)周二在一份报告中强调了这一点。
昆兰写道,“与疫情相关的支出来源,如超额储蓄和容易获得廉价信贷等正在消退,但这份报告想告诉我们的是,家庭已经变得更愿意在较高的利率下消费。”
当被问及强劲的零售销售是否表明经济不会“软着陆”时,麦卡利回应:
“我认为,如果你单独来看零售销售,你可以说,经济将‘没有着陆’,但当你看到整体数据时,我认为我们正在看到疫情后的着陆,或者正常化。”
唯一能击垮消费者的是劳动力市场的疲软
美国人还有工作是件好事,但如果通胀率降至美联储2%的目标,那就更好了。从短期来看,如果人们继续花费他们在疫情期间节省下来的钱,通胀的进一步下降可能会很困难。
里士满联储主席巴尔金周二表示,“毫无疑问,当消费者在疫情期间没有花完钱时,控制通胀就更难了。”
这意味着,随着美联储继续试图通过提高借贷成本来减缓经济增长,我们更有可能看到利率“更高更久”。
费城联储主席哈克周二接受采访时指出,利率可能会在当前水平维持一段时间,美联储今年不会进一步加息,近期也不会降息。
哈克说,“现在是我们静静等待的时候了。这也许会持续很长一段时间,也许不会。让我们看看未来几个月情况会如何发展。”
外媒指出,强劲的消费支出是一个好迹象,但经济还没有脱离困境。
风险在于,一些公司将无法在较长时间内承受更高的利率,这可能随后蔓延到就业市场。但只要美国人有工作,他们就会花钱。
昆兰写道,“我们一直强调,实际收入是支出的最后一个主要驱动因素,劳动力市场的持续紧张表明,收入可能在短期内继续推动消费。事实上,唯一能击垮消费者的是劳动力市场的疲软。”