去年这个时候,知名经济学家鲁里埃尔·鲁比尼曾警告称,美国要在2023年避免严重衰退是“不可能完成的任务”。现在,他的看法变得乐观了一些。
去年6月,美国通胀率达到了逾9%的40年来最高水平。鲁比尼当时表示,他担心美联储为抑制通胀而采取的激进加息措施最终会使美国经济陷入停滞。他强调了创纪录的全球私人和公共债务,以及乌克兰战争带来的经济成本稳步上升,并预测将出现“滞胀性债务危机”,甚至是“另一场大萧条的变体”。
不过,鲁比尼现在认为美国经济可能已经避免了这些可怕的命运——至少目前是这样。
他在周一的一次采访中表示:“好消息是,我们看起来不会出现真正的硬着陆。问题是,我们是会软着陆,还是会颠簸着陆——颠簸着陆指的是短暂而轻微的衰退——至于这个问题,我们还不知道。”
这些言论标志着鲁比尼的语气发生了重大转变,他在2022年7月表示,他的同行当时预测会出现短暂而轻微的衰退“完全是妄想”。但自去年7月以来,情况发生了很大变化。美国通胀率从去年夏天9.1%高点降至3.7%,同时经济保持增长。尽管3月份出现了短暂的地区性银行业危机,但标普500指数今年迄今仍上涨了16%以上。
虽然这些好消息让鲁比尼对美国经济的近期前景感到更加乐观,但他仍然担心会出现温和的衰退。
鲁比尼列举了一些仍可能使美国经济陷入螺旋式下降的风险,包括“长期可变的货币政策滞后”和潜在的“信贷问题”,即在地区银行出现问题的情况下,企业缺乏可用的贷款和信贷。
但对经济来说,最可信的风险或许来自“粘性”通胀。鲁比尼指出,由于欧佩克和俄罗斯减产,油价在2023年飙升,而油价在疫情期间对通胀上升起到了重要作用。在美国,WTI原油的价格今年已上涨了约20%,达到每桶91美元以上。根据鲁比尼的说法,油价上涨“意味着通胀加剧,经济活动放缓”。
尽管通胀率已从40年来的高点大幅下降,但仍远高于美联储2%的目标,这可能会迫使美联储再次加息。鲁比尼担心,美联储进一步收紧政策可能引发温和衰退。
他总结道:“所以我想说,我们是否会实现真正的软着陆,而不是短暂的轻度衰退,仍然是一个悬而未决的问题,即使对美国来说也是如此。”