在周末的一次采访中,马斯克的传记作者沃尔特·艾萨克森将这位特斯拉和SpaceX首席执行官比作“化身博士”,并称“他有多重人格”。这本传记作品即将于9月12日开始发售,艾萨克森在过去三年里获得了前所未有的机会追踪采访马斯克。
当被问及他与马斯克有什么样的接触时,艾萨克森回答说,“我说,‘我想在你身边待两三年。我想参加每一次会议。”他说:‘好吧。’”
至于马斯克是什么样的人,艾萨克森说:“没有一个单一的埃隆·马斯克。他有许多个性。几乎是多重人格。你可以看到他从一个非常轻浮有趣的人,变成了一个深度工程模式的人。然后,乌云突然降临。简直就像化身博士。”
艾萨克森在书中写道,马斯克性格的反复无常源于他在南非的残酷童年,他的父亲埃罗尔(Errol)虐待他。“一切都与童年的创伤和冲动有关,”他说。“这让他充满冒险精神。这让他对戏剧性的东西感觉更自在。”
马斯克本人在2022年的一次TED演讲中说过,“坦率地说,我的童年并不快乐。非常艰难。”
艾萨克森说:“他父亲对待他的方式给他留下了深深的伤疤。当他在校园里被欺负时,当他的脸被撞到水泥台阶上时,他的父亲站在打人的一边,而不是埃隆一边。埃罗尔·马斯克说:‘我把他培养成一条硬汉。’所以,埃罗尔·马斯克并没有道歉。”
到31岁时,马斯克已经创立并出售了两家软件公司,使他成为千万富翁。其中一家公司就是PayPal。他用这笔钱创立了SpaceX。
艾萨克森说,SpaceX的工厂车间不像波音那样:“这里的每个人都愿意冒险,他们知道如何快速行动。当马斯克和我走过这条走廊时,他会看到人们有点无精打采,或者人不够多,他会说,‘人都到哪儿去了?动起来!这件事必须在今晚之前完成!”这在波音公司永远不会发生。”
为什么有这种紧迫感?艾萨克森说:“他觉得人类迫切需要成为多星球物种,去火星。他觉得地球上可能会发生危机,或者发生什么事情,我们需要成为一个多行星物种。”
艾萨克森说:“你知道,有些人真的试图避免(与马斯克)眼神交流,因为他可能很残忍。他会很生气。他可以向别人发泄。”
马斯克对自己的阿斯伯格综合症持开放态度,但他认为,对员工表示同情只会减慢工作速度。正如艾萨克森所解释的,“他会对我说,‘是的,我没有那么多同理心。我不像你,我不希望我面前的人只爱我。我必须完成这个任务。’”
如今,SpaceX和特斯拉并不是马斯克唯一的项目。这是他的大脑植入公司Neuralink;一个隧道挖掘公司,即“钻孔公司”;特斯拉的太阳能屋顶部门;以及一家新的人工智能公司xAI。特斯拉还在开发特斯拉机器人,一种人形机器人,旨在为我们做肮脏的工作。
在周末的采访中,艾萨克森还对较早时媒体报道的马斯克去年曾关闭“星链”以阻止乌克兰袭击俄罗斯舰队一事进行了澄清。他说,事实上,星链一开始并没有在克里米亚地区运行,但当乌克兰要求在那里提供服务时,马斯克确实拒绝启动它,因为“马斯克觉得这会导致第三次世界大战。”
当被问及马斯克本人对他拥有这么大的全球影响力有何感想时,艾萨克森说,“你知道,他对我说,‘我怎么会被卷进来?’。但坦率地说,他很喜欢。他喜欢戏剧。他喜欢成为史诗英雄。我认为这有点危险,因为他太爱它了。”
在谈及推特改名一事时,艾萨克森说:“他喜欢字母X,这对他来说很神秘。SpaceX。他的第一家支付公司X.com,就是后来的PayPal。他儿子的名字看起来像德鲁伊教自动生成的密码[X Æ a -12 Musk],但他们叫他X。”
马斯克和三个女人生了11个孩子(其中一个出生不久就夭折了)。艾萨克森在书中透露,马斯克的前女友、加拿大音乐人格莱姆斯去年生了一个男孩,这是他们的第三个孩子。这个孩子的全名是Techno Mechanicus Musk,昵称为Tau。
当然,马斯克从来不是一个典型的CEO。他曾在一次直播中在镜头前吸大麻,他向Facebook的马克·扎克伯格发起了一场格斗挑战;他经常与政府发生纠纷,鄙视政府的规定。
艾萨克森说:“如果你问他,美国目前面临的最大问题是什么,他会说,我们太不愿承担风险,我们有太多的裁判,却没有足够的实干家,这就是为什么我们不建造高速列车或者可以进入轨道的火箭。”
但不管他有什么怪癖马斯克确实改变了世界。特斯拉的成功引发了全球向电动汽车的转变,SpaceX目前已经连续成功进行了261次发射,而成本只是传统发射成本的一小部分,这在很大程度上是因为该公司想出了每次发射后如何着陆助推器并重复使用它们的方法。
当被问及他是否欣赏马斯克时,艾萨克森回答说:“传记作家必须展示光明和黑暗的一面。你要对黑暗的一面持批判态度,你要对光明的一面表示赞赏。但最难的事情是展示它们是如何交织在一起的。”
正如马斯克自己在2021年参加《周六夜现场》节目时所说的那样:“我重新发明了电动汽车,我正在用火箭飞船把人送上火星。你以为我会是一个冷静、正常的人吗?”
艾萨克森说:“在通用和福特放弃的时候,他把我们带入了电动汽车时代。他说,‘是的,我们可以把宇航员送入轨道,’当时NASA已经让航天飞机退役了。所以,一百年后,我们仍然会在某些方面对他到底有多黑暗感到困惑,但我们会说,‘是的,是的。他的手指轻触历史的水面,涟漪就泛起了。’”