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稀土出口管制?有可能,也有必要

2023-07-14 16:54:25
老虎证券
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7月初,中国决定对镓和锗以及相关物项实施出口管制,刺激了小金属行情爆发,同时,也激发了市场对于稀土资源出口管制的联想。

稀土资源是我们国家一种重要的战略资源,稀土元素在电气及电子元件、激光器、玻璃、磁铁和工业及化学催化剂等领域中有着多样且广泛的应用。稀土元素是 17 种元素的统称,根据原子电子层结构、离子半径、物化性质及在矿物中的共生情况可划分为轻、重稀土两个亚族,轻稀土元素是具有较低的原子序数和较小质量的七种元素,包括镧、铈、镨、钕、钷、钐、铕;重稀土元素具有较高的原子序数和较大质量,为其他十种元素,包括钆、铽、镝、钬、铒、铥、镱、镥、钪、钇。

为了保护环境和自然资源,以及改善稀土产业结构,1998年,我国采取稀土出口配额制度,每年根据国内外市场需求和资源保护等因素,确定稀土出口总量,并按照一定的比例分配给有资质的出口企业。2000年,我国开始对稀土实施开采配额制度。但是,在2010年,我国大幅削减稀土出口配额,引起了WTO诉讼并且败诉,2015年,中国被迫取消了稀土出口配额限制,并改为实行许可证制度。

但是,这并不意味着中国放弃了对稀土出口的管控。2020年12月1日,《中华人民共和国出口管制法》正式生效,这是我国出口管制领域的第一部法律。该法规定,国家可以根据国家安全、国际义务等因素,对涉及国家安全、国防建设、生产服务、能源资源等领域的物品、技术和服务实施出口管制。这为稀土、锂资源、镓和锗等稀有资源的出口管控提供了法律基础,对稀土的出口管制也有了可能。

为什么要进行稀土出口管制?除了针对海外国家禁售的反制外,中国稀土资源并没有发挥应有的价值也是重要原因,突出一个量大价格低。

据美国地质调查局2015资料显示,世界稀土储量为1.3亿吨,中国的储量为5500万吨,居世界第一。到了2022年,中国的储量降为了4400万吨,占比只有33.8%。但是在1999年,中国稀土储量曾占全球储量的71%。这个比例的下降固然跟全球稀土资源的勘探开发有关,但也跟国内稀土的过度开采离不开关系。

长期以来,我国稀土产量占据了全球的绝大部分,2022年,我国稀土矿产量为21万吨,占全球稀土矿总产量的70%。2022年全年出口量达到4.8万吨。

但是,我国稀土没有卖出“稀”的价格,而是卖出了“土”的价格,使得这种宝贵的资源浪费掉了。中国稀土资源的平均出口价格长期处于1万美元/吨以下。稀土精矿、新材料和元器件的价值之比一般是1∶50∶500,这样,在我们廉价出口稀土资源的同时,又要高价进口利用中国稀土生产加工出的高精尖应用产品。稀土生产企业的毛利率也不高,100%稀土业务的中国稀土的毛利率基本在20%以下。

稀土低价贱卖的原因是多方面的,一方面是开采成本低,出口以原材料和初级加工品为主,在终端产品的生产制造上缺乏竞争力,导致出口价格较低,另一方面,尽管我国在稀土出口总量上具有绝对领先地位,但是,国内竞争过于激烈,缺乏统一的行业标准和规范,无法形成统一的议价机制。而在面对买家时,由于产品较为低级,而国外企业又通常统一委托少数几个进口商作为买方,导致稀土出口形成了国外买方垄断市场,作为资源垄断方的中国卖家反而丧失了定价权。这就导致了稀土出口价格长期处于较低的位置。

所以,为了保护国内稀土资源,提高稀土出口价格,就需要对稀土行业进行一定的管控,其中,施行稀土出口管制,提升稀土的“稀缺性”就是一种有效途径。

在生产上,2006 年起,国内开始对全国稀土矿开采企业施行稀土开采总量控制指标,控制产量增长,但是,总体上,开采控制总量依然处于持续增长的状态,2022年达到21万吨,同比增长25%,而2023年,根据工信部、自然资源部下发的2023年第一批稀土生产配额,稀土开采、冶炼分离总量控制指标分别为12万吨、11.5万吨,同比分别增长了19%、18%,依然保持了较快的增长速度。可见,稀土的“稀缺性”并没有显著控制,在供给端进一步收缩也是必要之举。

此外,提高稀土开采的环保成本也很重要。稀土在采选、分离等生产过程中都会产生很大的污染,这些隐性成本并没有算在稀土出口的价格里面,如果提高环保成本,这些隐性成本将会转化成显性成本,同时,也会促使达不到环保门槛的企业退出,提升行业整体的集中度,从而提升竞争力。

$中国稀土(00769)$ $北方稀土(600111)$ $中国稀土(000831)$

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