美国宇航局周五表示,杰夫·贝佐斯的蓝色起源公司赢得了一份令人垂涎的价值34亿美元的合同,为Artemis V登月计划建造月球着陆器。蓝色起源计划与洛克希德·马丁公司、波音公司、软件公司德雷珀(Draper)和机器人公司Astrobotic合作,建造52英尺(16米)高的“蓝色月亮”着陆器。
美国宇航局决定与贝索斯和蓝色起源合作,这将为其在阿尔忒弥斯计划下派遣宇航员登月提供第二个选择。2021年,美国宇航局向同为亿万富翁的马斯克的SpaceX公司授予30亿美元,用于建造星际飞船,用于自1972年最后一次阿波罗任务以来首次将宇航员送上月球表面。
“我以前说过:我们想要更多的竞争,我们想要两个着陆器,这样更好,”美国宇航局局长比尔·纳尔逊在美国宇航局总部宣布合同的活动上说。“这意味着你有可靠性,你有备份。”
蓝色起源公司成立于2000年。该公司的月球着陆器负责人约翰·库尔里斯表示,该公司正在投资“远远超过”34亿美元来开发太空飞船。库尔里斯说,蓝色起源公司,而不是美国宇航局,将支付任何超支的费用。
美国宇航局在一份合同文件中表示,它选择了蓝色起源的提议,因为它的价格更低,着陆器功能更强,并且计划在2024年和2025年在月球上执行两次测试着陆任务,费用由该公司承担。但美国宇航局对蓝色起源提出的时间表和开发期限中的“许多矛盾之处和遗漏”表示担忧。