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华盛顿邮报的评论文章认为，最近发布的几项民意调查显示，副总统卡马拉·哈里斯在全国范围内虽以微弱优势领先，但在关键州也表现不错。这标志着民主党尤其是哈里斯的支持率发生了戏剧性的变化，扭转了特朗普之前看似不可动摇的民调优势。
然而，那些还对2016年选举之夜心有余悸的人，可能会对这一突如其来的民调转变持怀疑态度。
毕竟，民调并不等同于真实的选举结果。
这就是为什么选举爱好者们正在仔细研究本月华盛顿州（注，不是华盛顿特区，在美国西海岸，挨近加拿大BC省）初选结果。在2010年，这个州的初选结果预测了民主党之后中期选举的惨败；而在2018年，民主党赢得众议院的那一年，华盛顿州的投票行为也表明民主党会运气不错。
今年，华盛顿州的初选结果表明，在全国范围内民主党有望在普选中取得小幅胜利，并有可能在众议院中取得一些进展。这一数据比2022年要好，当时民主党在国会选举中只是阻挡了共和党的“红潮”；也比2020年要好，当时民主党以微弱优势赢得了白宫和国会两院。
这些结果暗示的，并不像一个月前许多民主党人担心的那样，在拜登仍是候选人时，民主党将遭遇惨败。
华盛顿州是一个总体上倾向自由主义的州，初选结果具有如此预测价值，是因为初选方式独特。在大多数州，初选是党派性质的，选民只能投票给一个党派的候选人。而华盛顿州则进行所谓的“丛林初选”，所有党派的候选人都在同一张选票上竞选。
选民可以选择任何他们喜欢的候选人，而不受党派的限制。获得最多选票的两名候选人将在11月对决。这种初选方式更接近于大选。
各个人口群体的投票行为，在不同州之间往往是相似的。华盛顿州的白人比例大致与全国相当，其大学教育程度和未受过大学教育的白人选民比例也相似。所以华盛顿州的初选结果一直是全国走势最可信的预测指标之一。
当民主党在华盛顿州失利时，他们在全国范围内也会失去支持，反之亦然。我们将过去华盛顿州初选中民主党的得票率与民主党在美国众议院普选中的表现进行了比较。在每个选举周期中，州内初选的变化趋势与全国大选的变化趋势是一致的。
将华盛顿州初选作为预测指标，可以避免最近几次预测错误，无论是在州内还是全国范围内。这个州2022年的初选结果，正确地预测了共和党候选人蒂芙尼·斯迈利几乎没有赢得联邦参议员席位的机会，尽管两党都认为这场选战是有机会的，并在投入了大量资金。
在2020年，关注华盛顿州的初选将告诉民主党，他们强劲的民调数字脱离了现实，初选表明国家即将向右转。
在2022年，会看到并没有形成红色浪潮，因为共和党的得票率出人意料地疲弱，而民主党几乎达到了他们在2020年初选中的表现。
像民调和其他任何选前指标一样，华盛顿州初选也是一个不完美的政治指标。正如哈里斯的突然崛起所表明的那样，几周的时间内选情可能发生剧烈变化。这场选举的波动性特别强，拥有一位全新的候选人以及即将到来的总统和副总统辩论。
大的波动可能比以往更常见，这可能使得华盛顿州的初选预测性较近年来有所减弱。
但华盛顿州的结果有助于揭示当前的选举形势，表明民主党的民调优势是真实的，和2020年并不一样，并不是由于特朗普选民拒绝回应民调而造成的表象。随着北卡罗来纳州不到一个月后即将开始的提前投票，选举的终点比看起来更近了。
关于作者：马克斯·麦考尔（Max McCall）和拉克什亚·贾殷（Lakshya Jain）是Split Ticket的合伙人，这是一家非党派的选举分析公司。
