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据纽约时报报道，周一即将卸任前数小时，拜登采取行动，通过预防性赦免来保护特朗普的一些反对者，想要阻止特朗普一再声称发起的“报复”行动。这些赦免旨在防止出于政治动机的起诉。
获得赦免的人包括前参谋长联席会议主席马克·米利将军、长期担任政府科学家的安东尼·福奇博士，以及调查2021年1月6日国会大厦袭击事件的两党众议院委员会的所有成员，其中包括来自怀俄明州的共和党前众议员利兹·切尼。
拜登在一份声明中表示：“我相信法治，并对我们的法律机构最终能战胜政治抱有乐观态度。但当前是特殊情况，我不能良心上对此无动于衷。毫无根据且出于政治动机的调查给被针对的个人及其家庭的生活、安全和经济保障带来巨大破坏。”
他还说：“即使这些人没有做错任何事——事实上，他们做了正确的事情——并最终会被证明清白，仅仅被调查或起诉的事实就可能对他们的声誉和经济状况造成无法弥补的损害。”
通过签署这些赦免令，拜登将总统宪法赋予的赦免权转化为一面保护盾，用以抵御他声称将是出于政治动机的报复。此前从未有其他总统以如此广泛且公开的方式，利用行政赦免来阻止一位继任者滥用权力。
拜登强调，他签署赦免令的原因并非受赦者实际犯下了罪行。他表示：“这些赦免的签署不应被误解为承认任何人有不当行为，也不应将接受赦免视为对任何犯罪的认罪。”
去年竞选期间，特朗普多次威胁要起诉民主党人、选举工作人员、执法官员、情报官员、记者、前政府工作人员以及不支持他的共和党人，且通常没有指出任何具体的犯罪行为。
米利将军、切尼以及福奇博士是特朗普及其盟友点名针对的人之一。拜登还在周一向调查2021年1月6日事件的委员会全体工作人员以及在调查中作证的国会警察和华盛顿警察局的警员发出了赦免令。
特朗普曾表示，他将“任命一名真正的特别检察官来追究”拜登及其家人的责任。此前，拜登已经向他的儿子亨特签署了一项赦免，涵盖了11年内可能涉及的任何犯罪行为，但在周一宣布的预防性赦免中，拜登没有将自己或其他家庭成员包括在内。
切尼和福奇博士尚未立即对赦免作出回应，但米利将军公开对拜登表示感谢。他在声明中说：“在我为国家身着军装忠诚服役43年后，保护和捍卫宪法，我不希望在余生中与那些可能出于不公正理由寻求报复的人斗争。”
他还表示：“我不想让我的家人、朋友以及和我共事的人经历由此带来的干扰、费用和焦虑。”
然而，并非所有被特朗普针对的人都接受赦免，一些人认为，接受赦免会让人误以为他们确实做了错事。
“只要接受赦免，就会显得你好像犯了什么罪，”前伊利诺伊州共和党众议员亚当·金辛格本月在CNN上表示，他曾与切尼一起担任1月6日委员会的成员。
“我唯一的‘罪过’，就是将真相带给美国人民，同时让特朗普难堪。因为在那187分钟里，他什么都没做，充分展现了他有多么软弱和胆怯，”他还说，指的是特朗普在1月6日袭击期间的无所作为。“所以不，我不想要（赦免）。”
其他人则认为，这种赦免权的使用不妥当。
“这会成为一个错误的先例，”加利福尼亚州民主党参议员亚当·希夫在CNN上表示，他曾在特朗普第一次弹劾审判中担任主诉方。“我不希望看到未来的每一任总统，在离任时向他们政府中的人发出一系列广泛的赦免令。”
美国总统拥有广泛的特赦权力，可以在没有指控、起诉或定罪的情况下，对任何人进行“预防性特赦”（pre-emptive pardon）。这种做法并不常见，但在法律上是允许的。
美国宪法赋予总统特赦权，没有明确规定必须等到被调查或被定罪后才能行使。历史上，最著名的例子是1974年，杰拉尔德·福特总统对前总统理查德·尼克松实施了预防性特赦，避免他因“水门事件”可能面临的刑事指控。
特赦只能适用于联邦层面的犯罪，不适用于州法律下的犯罪。同时，赦免不会自动免除民事责任（如诉讼赔偿），只针对刑事责任生效。
由于预防性特赦的广泛性，它通常会引发很大争议，因为公众可能认为这种做法削弱了问责制。一些法律学者表示，这种做法仍在他的权力范围内。
1974年总统福特赦免了他的前任尼克松，尽管尼克松并未被指控任何罪行。然而，尼克松确实面临特别检察官针对水门事件进行调查时的真实起诉威胁，这一丑闻迫使他辞职。
拜登的做法却有明显不同。
特朗普有时暗示，他可能不会兑现自己的威胁，他表示，成功的总统生涯才是“真正的报复”。但他挑选的司法部和联邦调查局的负责人被认为是他的忠实盟友，他们的提名仍需参议院确认，但已令特朗普的批评者感到担忧，这表明他对报复的计划是认真的。
特朗普提名帕姆·邦迪为司法部长。邦迪是佛罗里达州前司法部长，曾支持特朗普关于2020年大选的虚假言论。
而他提名卡什·帕特尔担任联邦调查局局长，帕特尔是一名强硬派人士，他承诺将“追究”特朗普在媒体中的批评者，并列出了一份他认为是“深层政府”障碍的60人名单。
特朗普在社交媒体上声称，切尼“应该因为她对我们国家所做的一切被起诉”，并表示整个1月6日委员会“应该因为他们的谎言而被起诉，坦率地说，他们是叛国！”
他还暗示，米利将军应该被处死，因为他在1月6日事件后曾致电中国同行，警告北京不要利用华盛顿的危机。
福奇博士在政府服务了半个世纪，其中38年担任美国顶级传染病专家，为两党多位总统工作。然而，他因处理新冠疫情的方式，成为特朗普极右翼盟友的攻击目标。
特朗普的前战略顾问斯蒂芬·班农曾表示，福奇、米利将军和其他人都应该被起诉。
“你们应该得到我们所说的‘严厉的罗马式惩罚’，我们已准备好对你们实施，”班农在选举之夜说。
拜登的赦免并未涵盖其他一些可能成为特朗普目标的人，例如那些联邦和州检察官。这些检察官曾指控特朗普试图推翻2020年大选、处理机密文件不当以及隐瞒向一名声称与特朗普有染的成人电影明星支付封口费的行为。
针对特朗普的四项刑事指控中，已有三项因他重新当选总统而被撤销或有效阻止。但在封口费案件中，他被判34项重罪成立。这使特朗普成为首位以罪犯身份就职的总统。
卡什·帕特尔列出了一份他认为阻碍特朗普的“深层政府”人物名单，其中包括前国家安全顾问约翰·博尔顿、前司法部长威廉·巴尔、前国防部长马克·埃斯珀、前白宫法律顾问帕特·西波隆、前中情局局长吉娜·哈斯佩尔，以及即将离任的联邦调查局局长克里斯托弗·雷。这些人均未获得赦免。
