彭博报道说,中国国家主席习近平希望人民币成为“强大的货币”,稳定到足以在全球贸易中发挥越来越重要的作用。然而,特朗普的回归似乎将构成重大挑战。
在特朗普第二任期内,人民币可能面临多年的下行压力,新的贸易战威胁已经引发了针对人民币的做空。
分析人士预计,到2025年,人民币对美元汇率将跌破17年来的低点,最悲观的预测是下降约10%。
与上一轮贸易战相比,人民币现在更为脆弱。中国政府债券的收益率远低于美国。外国企业正在减少投资。经济增长不均,通缩的阴影可能进一步压低利率。
“下行压力可能会加剧,”Absolute Strategy Research的新兴市场经济学家亚当·沃尔夫说。中国人民银行“可能会因为担心更大幅度的贬值影响金融稳定,继续在一段时间内支撑人民币。但如果贸易战真的爆发,央行可能会允许人民币进一步贬值,以保护中国的出口并改善其谈判地位。”
这种逻辑正在促使交易者加大对人民币的做空投入。11月14日,在岸人民币盘中最低跌至约7.248,为三个月来的最低水平,而期权交易者正投资于人民币进一步下跌。离岸人民币汇率上周五约为7.237。
法国巴黎银行预计,如果特朗普兑现对中国商品征收60%关税的承诺,美元兑人民币汇率将稳定在7.5左右。瑞银集团预测明年的汇率将在7.60-7.70之间,而法国兴业银行预计第二季度的汇率为7.40。
这些预测均表明,在岸人民币可能突破去年7.351的低点,这是自2007年以来的最低水平。
一些分析师的预测更加悲观。杰富瑞金融集团预计,到2025年,每美元人民币的日定价可能达到8元。
上一次人民币处于这一水平是在2006年,当时乔治·布什是美国总统,推特刚问世几个月,而中国的经济规模还小于德国。
分析人士表示,允许人民币贬值是阻力最小的路径,而且在美国加征关税的情况下,这对中国出口有利。
但真正的争论在于,中国人民银行会允许人民币贬值的幅度和速度有多大。
2015年,中国通过央行主导了一次人民币贬值,当时允许人民币日定价下调1.9%,引发了大规模的资本外流,并缩减了中国的外汇储备。这也加强了美国认为中国是“汇率操纵国”的论点,并在特朗普第一任期内被正式认定。
“人民币贬值将意味着更多的经济压力和债务问题,还可能面临被认定为汇率操纵国的威胁,”盛宝市场首席投资策略师查鲁·查纳纳说,这一举动会让本已紧张的中美关系进一步紧绷。
更可能的情况是,中国人民银行接受人民币的缓慢、稳定贬值,并依赖于间接手段来应对冲击。
近年来,面对美联储快速加息对全球货币的冲击,中国人民银行不断完善其工具箱。当前,中国的外汇政策包括设定更强的每日参考汇率,以限制在岸人民币的每日交易区间;调整银行外汇存款准备金比例;并鼓励国有银行在离岸市场管理流动性。
上周三到周五期间,中国人民银行将人民币的参考汇率定在强于预期的水平,显示对近期人民币贬值的担忧。同时,国有银行在在岸市场抛售美元。交易者目前密切关注离岸人民币的资金市场,预期国有银行的海外分支机构可能会收紧人民币供应,以挤压看空押注。
今年9月底,中国人民银行启动了一轮国内经济刺激计划,随后,中国政府的其他部门也推出了相关措施。经济学家表示,如果这些刺激措施奏效,将有助于缓解美国关税带来的经济冲击。
具有讽刺意味的是,遏制人民币兑美元贬值的目标,可能会间接得到特朗普的支持。这位候任总统倾向于更弱的美元,这将使美国商品在全球更具价格优势。不过,华尔街的银行认为特朗普实现这一目标的可能性较低。
多年来,中国一直致力于推动人民币国际化,这是习近平更广泛目标的一部分,即将中国打造成全球金融强国。
虽然在扩大人民币的海外使用方面取得了一些成效,但北京认为,保持人民币稳定——避免出现极端波动,是进一步成功的关键。
“在我看来,人民币最糟糕的情况是,政策制定者放弃了汇率稳定的目标,允许人民币快速贬值,”荷兰国际集团大中华区首席经济学家宋琳说。“这样的决策需要来自最高层思维的转变,可能意味着从长期人民币国际化目标转向更关注短期问题。”
他还表示,这种做法“非常短视且无效”。